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Estado de conservación: Desde 1479 el Concejo de Sevilla deja de prestar atención a este recinto, por lo que quedó en estado de abandono hasta su reciente restauración. Aún así, aunque sea genérico, el Castillo de Almonaster la Real, se encuentra protegido por el Decreto de 22 de abril de 1949, y la Ley 16/85 sobre el Patrimonio Histórico Español, por la que se le declara con la categoría de monumento y pasa a ser un Bien de InterésCultural. Asu vez, en el año de 1993 la Junta de Andalucía otorgó el merecido reconocimiento especial como Castillo perteneciente a la Comunidad Autónoma de Andalucía. Uso actual: Se organizan diferentes actividades culturales patrocinadas por el Ayuntamiento.Asímismo, la mezquita mantiene su culto musulmán durante la celebración anual de las jornadas islámicas. Es visitable la mayor parte del día, además de realizarse corridas de toros en la plaza que se encuentra integrada en el recinto amurallado. Ficha arquitectónica: La Mezquita de Almonaster está emplazada en lo más alto del cerro que corona el Castillo. Esta -iglesia antigua de moros-, denominación que figura en un documento de 1.583 conservado en el Archivo General de Simancas, se erigió durante el reinado de Abd al-Rahman III. Por los restos reutilizados en su construcción cabe pensar que, en época romana, existió un edificio monumental que posteriormente fue transformado en iglesia visigodo - cristiana, subsistiendo con carácter monacal hasta la invasión musulmana. Numerosas columnas y capiteles romanos de los S. I y II, así como interesantísimos vestigios visigodos del Val VII son mudos testigos de este reaprovechamiento.
A juicio de Alfonso Jiménez (arquitecto, autor de la restauración de 1.975), la mezquita levantada a finales del IX o principios del X, fue totalmente de nueva planta, sin aprovechar parte alguna del edificio pre-islámico, salvo los restos decorativos ya reseñados. Esta fecha la justifica por el arcaísmo del mihrab. Siguiendo los cánones de la época califal, la Mezquita presenta dos espacios claramente definidos: el shan o patio abierto para las abluciones y el liwan, sala de oración cubierta . El oratorio se compone de cinco naves orientadas hacia el muro de la qibla cuyas arcadas de ladrillo, originariamente de herradura, descansan sobre columnas y pilares de diferentes materiales, tamaños y épocas (material de acarreo). En el centro de la qibla se abre el mihrab, de planta cúbicosemicircular, cubierto con bóveda de horno; un alfiz de ladrillos enmarca el arco de herradura frontal. El alminar, que aún conserva en su parte inicial la escalera que circula sobre el machón central, completa el edificio islámico. Cuando los cristianos ocuparon estas tierras, en el S. XIII, se construyó un ábside posiblemente románico, del que sólo quedan los arranques del arco triunfal embebidos en los del arco actual. No se sabe si este ábside vio interrumpida su construcción, si sufrió destrucción violenta o fue desmontado en parte para levantar el actual. Tampoco se sabe exactamente la advocación de la mezquita cristianizada, aunque al llamarse de Nuestra Señora de la Concepción, en el siglo XVI, cabe pensar que, como era frecuente, la primitiva advocación sería la de SantaMaría. A finales del siglo XV o comienzos del XVI, la mezquita sufrió una serie de obras importantes que remozaron parte de su estructura y añadieron nuevos espacios: se recortaron los arcos inmediatos a la qibla, aunque algunos siguieron conservando arranques en herradura; se reforzó el muro de la qibla, añadiendo un estribo; se reformó el mihrab y se amplió la mezquita levantando el pórtico y tal vez el aljibe; todo ello dentro de un estilo mudéjar (arcos rebajados y escarzados, ladrillo limpio) relacionado con el sevillano. En el S.XVI se realizó el campanario y se labró la sacristía y el porche, además de añadir ciertos detalles decorativos como los azulejos que adornan el escalón de entrada al presbiterio. Obras posteriores, ya en el S. XVIII, son la transformación del remate de la torre, la construcción del -cuarto de los moros- y la decoración de la cúpula del ábside. La mezquita tiene planta cuadrada, con sus ángulos notablemente deformados. Sus lados tienen similares dimensiones (10,7 por 11metros en el interior) y su cota más alta en la parte norte, bajando progresivamente hacia el sur. El espesor de sus muros es variable y los materiales diversos, predominando la mampostería y el aparejo toledano, aunque también aparece el ladrillo y, en algunas zonas, el tapial o esquinales de grandes sillares graníticos. Conserva en su interior un conjunto
interesantisímo de piezas arqueológicas de diferentes periodos y
estilos: un ara funeraria romana; un
epitafio paleocristiano; los restos del
ara y del cancel de iconostasis de la antigua iglesia visigoda; un cimacio,
datable entre el S. V el VII; un dintel
visigodo, coronando la puerta de
entrada; numerosos fustes y capiteles
romanos.
La Mezquita de Almonaster es un
testimonio excepcional de las primeras obras islámicas de España.Conserva el
carácter, tan difícil de encontrar, de una
mezquita de ciudad pequeña, sobria,
recogida y dotada de la sutil elegancia
del periodo omeya, cuyo arte unió
herencia clásica e influencia oriental. El empleo de materiales romanos y visigodos, el aparejo de ladrillo y la mampostería como recurso decorativo de gusto arcaico, el nicho de oración circular, el alminar con machón central, son indicios de la antigüedad de este singular edificio. Su ambiente arquitectónico se relaciona con las obras más antiguas del Islam Occidental, del Norte de África y de Al Andalus. Ni los avatares del paso del tiempo, ni los propios ataques de la naturaleza han podido con este singular monumento, emblema de Almonaster y origen y destino de culturas. Cada época impuso su sello y de cada época nos queda el recuerdo patente en sus viejas piedras perviviendo en nuestros días como un auténtico crisol de culturas, síntesis de toda la historia de este pueblo. Ficha Histórica: A la Edad del Bronce (3.000 a.C.) se remontan los primeros vestigios de poblamiento en esta zona de la Sierra. Son numerosos e interesantísimos los restos hallados en la necrópolis de Becerreros, al Sur del municipio, y en la explotación minera de Monte Romero. Pero los más abundantes corresponden a la época romana. Al decir del Profesor Luzón, los cimientos de la propia Villa de Almonaster se levantarían sobre un yacimiento romano. En la cerca del viejo Castillo pueden apreciarse numerosos sillares romanos, aunque todo ha quedadomuy oculto bajo las obrasmedievales, y son romanos algunos de los restos arquitectónicos (columnas, capiteles y si l lares), reutilizados en la construcción de la Mezquita. De la misma época es el notable yacimiento - aún por excavar- de Santa Eulalia, en el que destacan los muros que sirven de base al ábside de la Ermita. Se trata de los restos de un sepulcro turriforme del S. I, similar a la torre de los Escipiones de Tarragona. La población mantuvo su vigencia en la época visigoda, periodo en el que se edificó un monasterio en el solar de la Fortaleza. Los restos religiosos de esta e tapa son muy interesantes , destacando el dintel de entrada, parte del iconostasis de la Iglesia, restos de un ara y un cimacio, todos ellos datables entre los S. V y VII. Según Alfonso Jiménez, restaurador y estudioso de la Mezquita, el actual nombre de la población procedería del topónimo árabe Almunartyr, trascripción casi literal de su anterior nombre latinomonasterium.
El primer testimonio escrito de la existencia deAlmonaster, corresponde al geógrafo musulmán Abu Ubaid al Bakri, en el 822 de nuestra era :"el iqlin de al Munastyr y los demás de la Kora de Isbilya recaudaron más de 35.000 dinares de la gibaya" . Al llegar los musulmanes a España se cree que fue ocupada por Abd al Aziz, como toda la provincia de Huelva, cuando desde Sevilla realiza una campaña hacia tierras del Algarve, capitulando sin lucha la población y pasando a depender de los Walíes de Córdoba. En esta zona se asentaron beréberes, mientras que las zonas llanas fueron ocupadas por muladíes y mozárabes hispanos. En época del emirato de Córdoba, era Al-Munastyr una población importante de la comarca. Buena prueba de ello es la existencia de su cerca murada y, en su interior, la mezquita de la medina islámica, levantada sobre el antiguo edificio cristiano. Tras la descomposición del Califato, la Sierra de Huelva quedó bajo el domino del Reino de Taifa de Badajoz. La invasión almorávide en su intento de unificar los reinos divididos, encontró fuerte resistencia en la Sierra onubense que se mantendrá independiente hasta que, en 1.111, cae en manos africanas. A mediados del XIII, toda la Sierra, está ya bajo dominio cristiano. Hacia 1.230, la Orden militar del Hospital incorpora Almonaster y otros pueblos de la comarca a la corona portuguesa, produciéndose durante el reinado de Alfonso III una importante repoblación que dejará huella en la gente del lugar. Al problema fronterizo surgido entre Portugal y Castilla por las -tierras del Algarbe- se pone fin con la intervención del Papa, decidiéndose en 1.253, que estos territorios pasen a Castilla con la condición de que sean entregados en dote a la Infanta Beatriz, prometida en casamiento a Alfonso III, a excepción de los situados en la margen izquierda del río Guadiana, como línea fronteriza entre los dominios castellanos y los portugueses. Almonaster fue incluido en el alfoz o 'tierra' de Sevilla. El 16 de diciembre de 1.279, en privilegio dado por Alfonso X El Sabio y confirmado posteriormente por su hijo Sancho IV El Bravo, el Concejo de Sevilla cedió los lugares de Almonaster la Real y Zalamea al Obispo Don Remondo y al Cabildo hispalense a cambio de Puebla de Cazalla. Poco después, el 24 de mayo de 1.285, las dos ciudades quedaron como posesión exclusiva del Arzobispo. Aparece, por tanto, constituido un señorío episcopal en el territorio de realengo de la Sierra de Huelva, situación que se prolongará hasta 1.574. En este año, el Rey Felipe II, mediante Bula extendida por el Papa Gregorio XIII, separa a Almonaster de la Sede sevillana, ratificación que es otorgada por Real Cédula de 1.579. En 1.580, Felipe II dio una provisión para que el licenciado Álvaro de Santander se posesionara de la Villa y su Castillo, produciéndose la incorporación a la jurisdicción real. Poco tiempo después era vendida al príncipe de Salerno, Nicolao Grimaldo, quien a su vez pretendió vender la jurisdicción al marqués de La Algaba.No obstante los vecinos, mediante el servicio pecuniario conveniente, interpusieron recurso pidiendo a la Corona quedase realenga la Villa. Por Real Cédula de 10 de mayo de 1.580 es aceptada la petición vecinal, estipulándose el servicio y forma de pago , autorizándose al Concejo de la Villa para la recaudación por derrama y para empeñar bienes de propios en préstamos con los que atender a los pagos con la Real Hacienda.Al quedar realenga, la Villa tomó el sobrenombre de la Real, denominándose desde entonces Almonaster laReal. En el XVIII pierde de nuevo el carácter de realengo para transformarse en Villa de Señorío, perteneciendo a mediados de esta centuria a Don Gregorio del Valle Clavijo, ajeno a cualquier tipo de nobleza. A finales de este siglo, recupera de nuevo su condición realenga. Por Decreto de 27 de enero de 1822 se crea el marco administrativo de las Provincias, quedando Almonaster la Real integrada en la deHuelva. Durante el S. XIX, la localidad gozará de un periodo de expansión económica y social propiciado por la puesta en valor y explotación de sus importantes recursos mineros. La actividad minera decayó sensiblemente a lo largo de la segunda mitad del S. XX. En la actualidad, sólo el yacimiento de Aguas Teñidas presenta ciertas expectativas de futuro y parece inminente su puesta en explotación. El éxodo rural de los 60 y 70 afectó al municipio que vivió durante esa época una crisis demográfica significativa en cuya salida final tienemucho que ver la reciente creación del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche. Su aparición ha dado lugar a una vía de escape en el aspecto económico en la que se conjugan el desarrollo notable en materia de infraestructuras para el turismo rural y la proliferación de explotaciones ganaderas e industrias vinculadas al cerdo ibérico, con el mantenimiento de tradiciones ancestrales en festividades , costumbres populares o gastronomía. Igualmente, la gestión y dinamización del patrimonio histórico artístico, como reclamo turístico y cultural, están contribuyendo al despegue económico de esta zona Patrimonio y Cultura
En la artesanía destacan el corcho, cerámica, astas de animales, pieles, cesterías vinculadas a cereales ymimbre. La forja se trabaja por deformación. También encontramos interesantes manifestaciones en lo referente al textil, ya sean en algodón, lana o lino y existen alfares de producción limitada. En su expresión festiva y folclórica, Almonaster la Real cuenta con fandangos 'aldeanos' y las coplas de el 'romero'. En Mayo suceden las fiestas de la Cruz, de gran policromía cultural y en el tercer Sábado deMayo sucede laRomería de Santa Eulalia. |
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