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Estado de conservación: La muralla quedó diezmada por el uso que los vecinos, una vez inútil su uso como fortaleza defensiva, hicieron de las piedras de sus lienzos. Hasta 1917, en que una orden municipal prohibió coger piedras del castillo para las casas del pueblo, por considerarlo un peligro para la Gruta de las Maravillas que se cobija bajo el mismo cerro, fue esquilmada su dotación de piedra. En 1931, durante el gobierno de la República, y a instancias de los informes provenientes del trabajo de Fernando Amador de los Ríos, se declaró Monumento Nacional. En una restauración llevada a cabo en 1971, bajo la supervisión de la Dirección General de Bellas Artes, a cuyo cargo se encontraba Florentino Pérez Embid, levantó de nuevo las murallas y asentó los firmes torreones aportándole de nuevo consistencia de fortaleza. La iglesia que se halla en su costado, se encuentra en uso habitual y frecuente y es sede de la Hermandad de la Vera Cruz. En su interior se guarda la imagen de la patrona del pueblo, la Virgen del Mayor Dolor. Uso actual: Su funcionalidad está constituida por la meramente contemplativa y para la difusión turística y cultural, ya que la iglesia del Castillo, además del culto a la Virgen del Mayor Dolor y su función eclesiástica, desarrolla diferentes actos culturales: conciertos, conferencias. Ficha arquitectónica: La Aracena encastillada, debió contar con unas ciento veinticinco casas aproximadamente, la mayor parte de ellas dentro de las dos hectáreas de terreno que le permite la geografía de la fortaleza. El arrabal crecería a expensas de la barbacana construida como segunda línea de murallas que permitía la vivienda bajo protección del recinto.Amediados del sigloXV, la expansión se ve favorecida por épocas pacíficas y, aprovechando la pendiente demenor dificultad, la población crece hacia el norte. El crecimiento provoca la construcción de una cilla, el pósito municipal y varias ermitas que ya en el siglo XVI acogerán la fe de los casi 6000 habitantes.
El Castillo se edifica en torno a unos siete a nueve torreones que se unen con lienzos de muralla construida con piedra del lugar. En su interior quedan restos de la torre vigía o torre de homenaje y dos aljibes que se utilizaron para abastecer de agua a los encastillados. El templo, que comenzó su construcción en elmismo año de 1231, sigue patrones cistercienses basados en el románico, aunque a medida que avanza su edificación, asume las características góticas de su época. Será el primero de los templos del priorato que bajo jurisdicción del poder eclesiástico sevillano se instala en la zona. Consta de una planta rectangular con tres naves de la misma altura, aunque la central de más anchura que las laterales. Esta misma distribución interna se puede apreciar en el atrio que da entrada por el pie de la iglesia. El cierre del techo se realiza con crucerías góticas de nervadura de piedra, los cinco tramos de la iglesia se separan por columnas cuadradas con pilares semicirculares adosados donde descansan los nervios de las bóvedas. Este remate debió concluir ya en el siglo XV. Posee un coro junto al atrio y un ábside de forma pentagonal que sería enriquecido ya en el siglo XVIII con un adosado poligonal de estilo neoclásico que, pese a transformar el estilo general del templo, se adapta bien a su fisonomía. Sobre una ventana que se abre en el añadido se puede leer la fecha 1727. El elemento más importante o, al menos el de mayor vistosidad, es la torre mudéjar que se eleva a la izquierda de la cabecera. De planta cuadrada, tiene dos laterales exentos, que forman fachadas, uno asumido a medias por la propia construcción y otro interno por donde se accede al interior y a la parte alta de la torre. En uno de los laterales exentos, aparecen adornos de paño de sebka a imitación de la giralda de Sevilla. Tres cuerpos separados por una hilera de ladrillos central que mantienen, en la parte inferior dos arcos lobulados; en la intermedia, cruce de bandas con arquillos que forman estrellas de ocho puntas; y en la superior, arquitos sustentados en la propia fábrica de ladrillos. Sobre todos ellos, destaca una cruz que algunos achacan al temple. En el exterior se puede contemplar una
figura de una estrella de David,
posiblemente marca de alguno de los
constructores del templo.
En el siglo XIX y principios del XX,
sufrió algún incendio que no afectaron
apenas a la fábrica de piedra, aunque
durante la guerra de la Independencia,
convertida en polvorín por las tropas
francesas estuvo a punto de acabar
explotando al abandonar éstas sus
posiciones en la sierra. Desde el incendio de 1923 producido por un rayo, se le añadió como protección del camerino del ábside y del altar, una reja de construcción local donada por los marqueses de Aracena. En este espacio guarda una imagen en cerámica vidriada del Prior Pedro Vázquez, obra de Miguel Florentín en el siglo XV. Ficha Histórica: Apesar de que el origen del castillo que hoy preside la población de Aracena, se sitúa en la primera mitad del siglo XIII, hay algunos indicios que sitúan en el mismo lugar otra fortaleza, ésta de origen andalusí, en el siglo X. En su discurso como miembro de la Real Academia de la Historia, el profesor Pascual Gayangos sitúa en la cora de Bejar, varias ciudades con fortalezas, entre las que aparecen Aroques y Arahem (Aroche y Aracena). Las revueltas beréberes que asolaron el sur peninsular en el siglo X acabaron destruyendo un recinto amurallado que, probablemente, tampoco albergara un basto terreno ni una población descomunal. Ya en el siglo XIII, a raíz de la conquista de estos territorios por el rey Alfonso X El Sabio y de las confrontaciones fronterizas entre castellanos y portugueses, éstos últimos decidieron levantar el Castillo del que, ocho siglos después, aún se conservan restos interesantes.
La conquista de la zona situada entre Aroche y Aracena fue compartida por castellanos y portugueses. Concluyó en 1231. Los territorios fueron entregados para su custodia a las órdenes de caballería que colaboraron en la conquista. Aracena quedó incluida en el espacio dominado por los Caballeros del Hospital que iniciaron las obras del Castillo. La orden del Hospital permanecía bajo la corona portuguesa, así que fue bajo dominio portugués como se inició la construcción de la fortaleza. En 1251, las hostilidades entre ambos contendientes , por tugueses y castellanos se recrudecieron yAlfonso X llevó a cabo una ofensiva a la vez militar y diplomática que le hizo señor de los terrenos que quedan al este del Guadiana, desde 1253. Fruto de las rivalidades existentes entre conquistadores portugueses y castellanos, el espacio que ocupa la Sierra de Aracena pasó alternativamente de unas a otras manos hasta que en 1297, por virtud del tratado de Alcañices, las poblaciones de Aracena y Aroche quedan definitivamente en territorio de Castilla y se terminó por incluir la banda más occidental de Sierra Morena al alfoz de Sevilla. Según Javier Pérez-Embid, la ubicación de la fortaleza se debe a utilidades estratégicas, ya que el emplazamiento controlaba la más importante vía de caminos de la zona serrana. Las murallas defensivas hacia el norte y noroeste, mientras se construía el templo en la zona protegida, con el ábside hacia el este, más omenos según permitía el terreno. Patrimonio y Cultura:
Las actividades artesanales de Aracena sonmuy variadas y abundantes, debido a más trascendental y primordial de la Sierra, y por este motivo cuenta con Los trabajos de alfarería de Aracena son inmejorables y de gran calidad pese a la crisis provocada por la competencia industrial y los notables progresos científicos. Pero cuando parecía que la existencia de los alfares carecía de sentido, esta tradición ha vuelto a recobrar sentido y a recuperarse, valorándosela como se debe. A principios del mes de Diciembre, en vísperas de La Pura, se generan las difundidas y notorias candelas, llamadas \'rehiletes\' en las que se queman varas de olivo y hojas de castaño. Las hogueras se distribuían por todos los rincones de la ciudad donde los rehiletes y los niños son los protagonistas. que se trata de una de las ciudades es diversos oficios. |
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