El Parque nacional de Doñana fue declarado en 1994 Patrimonio de la Humanidad, la distinción de mayor categoría que la UnESCO concede a un espacio natural o cultural. Se reconoce de esta manera la singularidad extraordinaria de este conjunto de ecosistemas onubenses y la importancia de su preservación para futuras generaciones.



Considerado uno de los entornos naturales más importantes del mundo, el territorio de Doñana engloba más de 100.000 hectáreas de espacio protegido, localizado casi en su totalidad en la provincia de Huelva, si bien también incluye una pequeña porción de las de Cádiz y Sevilla. Dentro de este conjunto territorial se encuentra el Parque Nacional, la zona de mayor protección, que alberga 50.720 hectáreas en la margen derecha del río Guadalquivir y su estuario en el océano Atlántico. Mundialmente conocido por la diversidad de sus ecosistemas, Doñana es un mosaico orgánico que incluye lagunas, playas, dunas móviles y fijas, cotos y marismas, así como diversas zonas de transición. Estos diferentes espacios salvajes albergan una riquísima variedad de fauna y constituyen el refugio de invernada de más de
300.000 aves acuáticas al año. En algunos casos se trata de poblaciones seriamente amenazadas, como sucede con la malvasía, la cerceta pardilla, el calamón y la gaviota
picofina. Doñana preserva también dos de las especies animales en mayor riesgo de extinción de la fauna europea, el águila imperial y el lince ibérico, ambas endémicas de la Península Ibérica.

Estrechamente unido al Parque Nacional, al que rodea en casi su totalidad y con el que comparte ecosistemas, el Parque Natural de Doñana cubre una extensa región de 53.835 hectáreas que en la provincia de Huelva alberga joyas como la espectacular duna del Asperillo, los pinares y lagunas de Hinojos, que reciben miles de aves acuáticas al inundarse, y las lagunas del Abalario. A la conjunción de ambos parques hay que añadir en la comarca otras 2.040 hectáreas más con diferentes grados de protección.

Sólo algunas de las características y valores medioambientales mencionados serían más que suficientes para hacer que una gran parte del territorio de Doñana fuera merecedor de muchas de las figuras de protección y reconocimiento nacional e internacional que ya ostenta, entre las que se cuenta la declaración como Parque Nacional, ser zona del convenio Ramsar “de excepcional importancia para las aves”, ser zona ZEPA “de especial protección para la aves”, y dos distinciones de notable relevancia que la UNESCO ha concedido al Parque Nacional: Reserva de la Biósfera y Patrimonio de la Humanidad. Este último nombramiento, concedido en 1994, es sin duda de la mayor importancia, ya que su objetivo primordial es integrar Doñana entre los lugares de importancia cultural o natural excepcional para la herencia común de la humanidad. Se reconoce así no sólo su particularidad, sino su extraordinario valor como legado para el mundo.